내분비대사내과
고 관 표

당뇨병성 족부 병변은 흔하게 발생하며 심한 경우에는 발의 절단으로 영구적인 장애를 초래할 수 있는 중요한 합병증인 동시에 다른 만성합병증에 비하여 환자의 교육만으로 쉽게 좋은 효과를 기대할 수 있음에도 불구하고 당뇨병의 발 합병증에 대한 관심이 많지 않은 현실이다. 이렇게 관심이 낮았던 이유는 당뇨병성 족부 병변에 대한 기본적인 이해가 부족하였고 만성적인 진행과정을 거치는 병의 특성과 족부 병변을 치료할 수 있는 획기적인 치료방법이 없었기 때문이다. 최근까지도 외래진료 시 당뇨병 환자의 발검사율이 10% 미만으로 보고되며 그나마 환자가 자신의 양말과 신발을 벗어서 증상을 호소하지 않으면 의사는 당뇨병 환자의 발 검사는 거의 하지 않는다고 조사된바 있다. 그러나 근래에 우리나라에서도 당뇨병성 발합병증이 증가되고 그 발생률이 당뇨병 환자의 2∼4%에 이르며 외상에 의하지 않은 하지절단의 50% 이상이 당뇨병에 기인한다고 보고되고 있다. 그러므로 발합병증에 대한 중요성을 인식하고 이와 함께 치료 및 예방에 대한 인식의 증가가 필요한 실정이다.

당뇨병 환자의 발이 쉽게 손상을 입거나 궤양이 생기는 기전으로는 말초신경병증에 의한 감각의 이상, 혈관의 변화에 따른 혈류의 장애와 감염 등이 복합적으로 작용한다고 알려져 있다. 발합병증의 종류로는 건막류, 굳은 살, 내생발톱, 무좀, 괴저, 궤양 그리고 봉와직염 등이 있다. 궤양은 압력을 가장 많이 받는 부위인 2,3번째 중족골 아래 발바닥 부위와 꽉 끼는 신발에 의할 경우에는 1,5번째 중족골 주위에 잘 생긴다. 괴저는 원인에 따라 건성과 습성괴저로 분류하는데 건성괴저는 혈류장애로 인하며 습성괴저는 감염을 동반한 조직의 괴사가 더 많이 나타난다. 당뇨병성 족부병변의 치료는 보존적 요법과 수술요법으로 나눌 수 있다. 궤양이 깊지 않고 비교적 깨끗하면 드레싱과 함께 병변 부위에 작용하는 압력을 줄이기 위하여 보행을 줄이는 것이 중요하다. 감염이 동반되면 적절한 항생제를 사용하고, 병변이 깊거나 골수염이 있는 경우에는 괴사조직의 절제, 식피술 또는 절단술 등의 수술이 필요하다.

당뇨병성 족부병변을 예방하기 위해서는 발을 청결하게 유지해야 하며 당뇨병성 신경병증, 말초혈관장애, 발의 기형, 발궤양의 과거력, 시력저하, 당뇨병성 신증, 노인, 치매 그리고 알코올중독 등이 있으면 발합병증이 잘 발생하므로 보다 더 철저한 발관리가 필요하다. 발합병증을 예방하기 위해서 지켜야할 사항들은 열거하면 다음과 같다. 매일 발에 상처나 물집이 없는지 주의 깊게 관찰한다. 매일 깨끗하게 씻는다. 물기를 완전히 닦고 크림이나 오일을 바른다. 발톱은 일자로 자르고 가장자리를 바싹 깎지 않는다. 약간 여유가 있는 편안한 신발을 신는다. 금연한다. 욕조에 들어가기 전에 항상 온도를 확인하고 핫백이나 뜸은 하지 않는다. 티눈이나 굳은살은 함부로 칼로 자르지 않는다. 맨발로 다니지 않는다.

현재 시중에는 당뇨병 환자들은 위한 신발이 판매되고 있으며, 이것은 발에 가해지는 압력이 적게 설계되었고 충격을 흡수하는 소재로 만들어져 있다. 그리고 잘 아물지 않으면서 만성적으로 지속되는 족부 궤양의 치료제로서 이지에프 외용액이 최근에 개발되어 본원을 비롯한 전국의 유수한 대학병원에서 임상연구가 진행중이다. 이 약제는 염증을 치료하는 것이 아니라 새살을 돋아나게 하는 약이므로 비교적 깨끗한 궤양에만 효과가 있으며, 적응이 되는 환자들은 해당 병원을 방문하면 사전 검사를 거친 후 무료로 임상연구에 참여할 수 있다. 또한 아직 임상연구가 진행 중이긴 하나 희귀약품으로 분류되어 있어 처방도 가능하다. 그러나 약값이 매우 비싸서 경제적인 부담이 만만치 않은 실정이다.