HOME > 건강정보 > 의학상식

가을철 건강관리

출처 : 가정의학과 - 최현림 교수 최종수정 : 2002-4-10 입력 : 2002-4-10

가정의학과 최현림

무더위도 물러가고 이제 아침, 저녁으로 제법 쌀쌀한 바람이 불어온다. 가을은 천고마비의 계절이라고 했던가? 말이 살찌는 계절일 뿐만 아니라 사람도 살찌우는 계절이다. 식욕이 좋아짐에 따라 과식하기 쉬운데 특히 당뇨병, 고혈압, 동맥경화증이 있는 경우에는 지나친 칼로리 섭취를 제한하고 비만하지 않도록 조심해야 한다. 이제까지 시행해 오던 운동, 식이, 약물요법 등을 계속하여 성인병이 악화되는 것을 막아야 한다.

심한 밤낮의 기온 차이는 어린이나 노인에게 감기에 잘 걸리게 한다. 감기의 증세는 매우 다양하며, 많은 병의 초기 증세가 감기와 비슷한 경우가 많고, 감기의 합병증으로 기관지염이나 폐렴, 축농증, 중이염 등이 올 수 있기 때문에 일주일 이상 계속되는 감기는 반드시 의사의 진료를 받도록 한다. 감기에 걸리지 않으려면 평소에 골고루 음식을 잘 섭취하고 규칙적인 운동과 충분한 휴식을 통하여 신체의 방어력을 키워놓는 것이 중요하다.

지난 해 11월에 중국에서 처음 발견된 사스(SARS, 중증급성호흡기증후군)는 지난 6월 사라지기 전까지 전 세계적으로 8,400여명의 감염과 800여명의 사망을 초래하였다. 다행히 우리나라에서는 사스 환자가 발생하지 않았지만 하루에도 수 십만명이 세계 각국으로 이동하는 지구촌에서 어느 나라도 안심할 수 없는 처지에 놓여있다. 사스를 비롯한 독감(인플루엔자) 등 호흡기감염이 온도가 낮고 습도가 낮은 가을, 겨울철에 유행한다. 가을철이 되면서 다시 사스가 재발할 지도 모른다는 우려감이 있고, 사스는 현재 백신과 뚜렷한 치료법이 개발되어 있지 않고 사망률이 매우 높아, 사스와 독감이 함께 유행할 때 대혼란을 불러일으킬 수 있다. 그러므로 독감 백신이 사스를 막는 직접적인 효과는 없지만 독감이 폐렴으로 발전하였을 때 사스 환자로 오해 받을 수 있는 것을 막을 수 있고, 결과적으로 사스 감염 여부를 빨리 파악하여 대처할 수 있기 때문에, 독감 예방 접종을 받도록 권장한다. 독감 백신은 효과를 나타내는데 접종 후 몇 주간의 시간이 필요하기 때문에 9월부터 늦어도 10월말까지는 접종을 마쳐야 한다. 특히, 6개월 이상의 어린이, 65세 이상의 노인, 의료종사자 및 가족, 그리고 당뇨병, 협심증 등 심장질환, 신장염 등 만성신장질환, 간경변 등 만성간질환이나 기관지천식 등 만성호흡기질환을 앓고 있는 경우, 해외여행이 잦은 경우 등은 반드시 접종을 받는 것이 좋다.

장마가 끝난 뒤라 농촌 들녘에는 쯔쯔가무시병, 렙토스피라증, 신증후출혈열(과거에는 유행성출혈열로 불려졌음) 등 급성열성출혈성질환으로 알려졌던 병들에 감염될 기회가 많아진다. 대개 들쥐의 배설물이나 진드기에 의해 감염되므로 논일을 할 때나 등산, 낚시나 캠핑 등을 할 때는 풀밭에 들어 눕는 일을 삼가고 긴 옷을 입어 피부가 많이 노출되지 않도록 한다. 그런 일이 있은 후 고열, 두통 등 의심스러운 증세가 나타나면 즉시 병원을 찾아야 한다. 숲이나 들판에서 활동이 많은 분들은 신증후출혈열을 예방하기 위하여 한타박스를 접종해 두는 것도 좋다.

알레르기 소인이 있는 분은 가을철에 많이 생기는 꽃가루나 나뭇잎의 부스러기 등에 의하여 각종 알레르기성의 비염, 결막염, 피부염, 기관지염, 천식 등이 많이 발생하거나 악화된다. 알레르기를 일으키는 물질을 피하는 것이 가장 좋은 방법이긴 하지만 그렇지 못할 때는 항히스타민 제 등 보조적인 치료를 받아야 한다.

가을맞이가 끝나면 자신의 몸을 한번쯤 점검해 볼 필요가 있다. 그 동안 일에 쫓겨 돌보지 못한 몸에 무슨 이상이 있는지를 점검해보아 조기에 질병을 발견하여 조기에 치료를 받도록 한다. 질병은 종류에 따라 다르긴 하지만 가래로 막을 것을 호미로 막을 수 있기 때문이다.