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폐경이란?
모든 여성은 40대
중반 혹은 50대 초반에 접어들면서 누구나 폐경기라는 삶을 살게 됩니다.
폐경기란 호르몬이 결핍된 상태입니다. 폐경기에 겪게 되는 여러 변화나
증상은 다양하여, 일부에서는 생활리듬에 약간의 변화를 느끼는 가벼운
정도의 증상에서부터 때로 일부에서는 심한 어려움을 겪는 경우도 허다합니다.
폐경의
평균연령은 42세에서 52세까지 다양하게 보고 되고 있습니다. 평균수명의
연장으로 인하여 이와 같은 생리적 및 내분비적 변화에 의한 상황에서
전체수명의 1/3을 보내게 되는 것입니다. 대부분의 여성에서 폐경은
연령의 진행에 따라 자연히 도래되고 이에 의한 첫 증상은 흔히 40대
초반에 경험하게 됩니다. 보통 40세가 넘어서면 월경주기가 불규칙해지거나
출혈 양에도 변화가 오기 시작하고 사람에 따라 다양한 증상들이 나타나게
되는데, 이는 나이가 들면서 나타나는 난 소기능의 위축과 이에 따른
혈중 여성호르몬이나 기타 다른 호르몬의 점차적인 저하에 따른 변화입니다.
이 시기에 흔히 나타나는 증상은 홍조,발한 등의 혈관운동 증상이 주가되고
이로 인한 불면 증이나 기쁨의 상실 등이 따르게 됩니다. 그리고 약
50%의 여성에서는 점진적인 뼈의 양적 소실이 일어나서 결국은 골다공증을
초래하게 되는 것입니다.
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증상
폐경기증세는 사람에 따라 다양하게 나타나지만
아래의 여러 증상들이 나타날 수가 있습니다.
1) 안면홍조(얼굴의 화끈거림)
2) 발한 및 심계항진(땀이
많이 나고 가슴이 두근거리는 증상)
3) 수면장애(불면증), 신경과민,
우울증
4) 비뇨 생식기의 위축증상 : 질건조, 질소양감, 성교통,
뇨실금, 성교불쾌감
5) 피부조직의 변화 : 탄력성 감소, 건조,
주름살
6) 연골 변화 : 관절 및 근육통증유발
7) 골조직
손실 : 골다공증 유발
8) 두부의 조모 및 탈모, 남성화 현상
9) 지질대사의 변화에 의한 심혈관계질환, 심근경색, 심장마비 유발
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치료
폐경기의 증상은 그 원인이 여성 호르몬의 결핍에
기인하기 때문에 근본적인 치료를 위해서는 반드시 호르몬 요법이 필요합니다.
과거에는 에스트로겐만을 단독 투여하였으나 단독 투여시에는 자궁내막증식증과
자궁내막암의 발생이 현저히 증가하므로 현재는 황체호르몬을 추가하는
병합요법을 사용합니다. 일단 결핍되어 버린 호르몬을 다시 보충하면
그 즉시 안면홍조 증상은 급속히 가라 앉기 시작하여 대부분 2-3주내에
완전히 사라지고 기분도 개선되므로 우울증도 치료가 가능합니다. 폐경기
질환의 치료는 원칙적으로 1-3년을 지속해야 하며 특히 골다공증 및
심혈관계 질환과 같이 폐경이후 장기적으로 영향을 미치는 증상들로부터
보호하기 위해서는 장기간 치료하여야 합니다.
그러나,
환자에 있어서 호르몬 요법이 최선의 방법인지는 의사의 검진 후에 결정해야
합니다. 또 한 환자는 의사에게 이상 질 출혈이 있었는지, 유방종양이
있었는지에 대하여 알려주어야 하며 심 혈관계 질환(심근경색, 뇌졸중,
색전증)등의 병력에 대해서도 알려주어야 합니다. 치료 초기에 여전히
나타날 수 있는 안면홍조는 동시에 차갑게 하여 주는 일 즉, 가벼운
옷을 입거나 가능하면 방안 온도를 낮게 해줌으로써 가장 잘 치료할
수 있습니다. 식사도 가볍게 자주하고, 커피도 너무 자주 마시지 않아야
하며, 운동 후에 찬 물을 마시도록 하고, 규칙적으로 운동을 하는 것이
좋습니다. 또한 흡연을 피하고 가능하면 알콜섭취를 적게하고 염분섬취도
줄이는 것이 좋습니다.
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