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갑상선의
기능에는 아무런 이상이 없으면서 갑상선의 크기만 전체적으로 커지는
것을 말한다. 갑상선이 전체적으로 똑같이 매끈하게 커지는 경우와 울퉁불퉁하게
커지는 경우가 있다.
발생
원인은 요오드의 섭취 부족, 선천적인 갑상선 이상으로 갑상선 호르몬의
생산이 적어지기 때문이거나, 음식 또는 약물 속에 포함된 어떤 갑상선
자극 물질에 의하여 갑상선이 직접 자극을 받기 때문이거나 , 갑상선
염이 있기 때문이다. 이 중에서 가장 흔한 원인은 갑상선 염으로 인한
것이다. 아무런 자각 증상이 없어 흔히 다른 사람에 의하여 발견되어
병원을 찾는 경우가 대부분이다. 오래되고 울퉁불퉁하게 큰 종대인 경우
드믈게 목 앞쪽에 압박감을 느끼거나 음식을 삼킬 때 걸리는 듯 느낄
수도 있다.
혈액에서
측정되는 갑상선 호르몬 농도는 대개 정상이다. 갑상선 스캔이나 초음파
검사를 하면 갑상선이 전체적으로 커져 있는데, 여러 개의 작은 결절들로
이루어진 경우도 있다. 결절중의 하나가 커서 종양과 감별하여야 할
경우는 세포 검사가 도움이 된다.
요오드
섭취부족인 경우는 요오드를 투여하면 되고 약물에 의한 경우는 약물
투여를 중단하면 되지만 , 그 밖의 원인들에서는 특별한 치료없이 정기적으로
관찰만을 할 수도 있으나, 갑상선 호르몬을 매일 경구 투여해서 갑상선
자극 호르몬이 더 이상 갑상선을 자극하지 못하게 함으로써 커지는 것이
억제되거나 줄어드는 수도 있다.
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